Интерес к энциклопедии человечество развивает не одно столетие. По насыщенности информацией, её достоверности энциклопедия относится к самому авторитетному научно-информационному продукту. Со временем при сохранении единых структурно-методических подходов видоизменилась форма подачи энциклопедических материалов. В XX в. интерес к созданию книжных энциклопедий достиг своего пика. В настоящее время их печатные версии выходят небольшими тиражами, уступая место электронным продуктам (интернет-издания). Некоторые страны полностью прекратили выпуск книжных энциклопедий и перевели их на сетевые платформы.
В Беларуси развитие энциклопедического дела началось около 100 лет назад.
В БССР в 1920–1930‑е гг. под руководством академиков П. О. Горина, С. Я. Вольфсона и К. М. Мицкевича (Я. Коласа) велась работа по подготовке Белорусской Советской Энциклопедии. Но тогда осуществить задуманное не удалось.
В 1967 г. в системе Академии наук Белорусской ССР на правах научно-исследовательского института была создана Главная редакция Белорусской Советской Энциклопедии (БелСЭ) под руководством народного поэта Беларуси, академика НАН Беларуси П. У. Бровки (1905–1980).
Во 2‑й половине XX — начале XXI в. вышли 2 издания универсальной энциклопедии в 12‑ти и 18‑ти томах, многотомные и однотомные тематические и региональные энциклопедии на бумажных носителях.
Электронные версии не создавались.
Подготовка онлайн-версии энциклопедии — неизбежный этап развития любой энциклопедии и сегодня практически единственный путь к читателю.
В Национальной академии наук Беларуси (НАН Беларуси) в 2021 г. создан Центр энциклопедических изданий (ЦЭИ). В последующем разработан проект первого белорусского энциклопедического сайта под названием Белорусская энциклопедия (belarusenc.by).