Водоросли

Водоросль, включённая в Красную книгу Республики Беларусь. Батрахоспермум чётковидный

Водоросль, включённая в Красную книгу Республики Беларусь. Гильденбрандтия речная (реликтовый вид)

Водоросли — экологическая группа в основном фотоавтотрофных преимущественно водных организмов, насчитывающая более 60 тыс. видов, относящихся к 4 царствам живой природы (Бактерии, Простейшие, Растения, Хромисты), 14 отделам и 63 классам. Это древнейшие фотосинтезирующие организмы на Земле, первичные продуценты органического вещества. Одноклеточные (от долей мкм) и многоклеточные (длиной до 60 м), иногда тканевого строения. Именно от водорослей произошли растения, заселившие сушу. В симбиозе с грибами они образуют лишайники. Размножаются вегетативно, бесполым и половым путём. В Беларуси достоверно известны 2 232 вида, а с разновидностями и формами около 3 тыс. таксонов, относящихся к более чем 370 родам. Почти во всех типах водных объектов наиболее представленными по числу видов являются зелёные водоросли (преимущественно хлорококковые), на втором месте, как правило, диатомовые. Далее места по числу видов и таксонов распределяются в следующей очерёдности: сине-зелёные (цианобактерии), эвгленовые, золотистые, жёлто-зелёные, динофитовые, криптофитовые и харовые водоросли. В старичных озёрах пойм рек и каналах преобладают эвгленовые, в реках — диатомовые и сине-зелёные, в прудах — зелёные и эвгленовые водоросли.

Распространённые по всему миру виды-космополиты составляют только 1 % во всей альгофлоре страны. В видовом составе альгофлоры Беларуси отмечается концентрация видов в сравнительно небольшом числе родов и семейств из четырёх отделов водорослей: диатомовых, зелёных, сине-зелёных (цианобактерий) и эвгленовых, что свидетельствует о сложности процесса флорогенеза на территории страны.

В альгофлоре на территории Беларуси отмечено много новых не только для неё, но и для многих других стран видов водорослей.

Особый интерес представляет нахождение чужеродных видов.

Среди водорослей — виновников «цветения» воды — виды, продуцирующие токсические вещества, потенциально опасные для животных и человека. Цианобактериальное «цветение» ежегодно наблюдается во многих водоёмах Беларуси. Массовое развитие цианобактерий (даже вне связи с их токсичностью) снижает качество воды, придавая ей неприятные вкус и запах. Это усложняет проблему выбора источников питьевой воды, мест отдыха, выживания других водных организмов (рыб, ракообразных и др.) и требует эффективного их экологического мониторинга.

Являясь неотъемлемой частью природных экосистем, водоросли сыграли важную историческую роль в насыщении атмосферы кислородом и создании органического вещества на нашей планете. В настоящее время водорослям отводят важную роль в решении ряда глобальных проблем, волнующих человечество, в т. ч. продовольственной, энергетической, охраны окружающей среды, освоения космического пространства, недр Земли, богатств Мирового океана, изыскания новых источников промышленного сырья, строительных материалов, фармацевтических препаратов, биологически активных веществ, новых объектов биотехнологии и др. Многие виды водорослей являются объектами аквакультуры. Некоторые из редких видов водорослей включены в Красную книгу Республики Беларусь.

Потенциал хозяйственного использования водорослей далеко не исчерпан. Водоросли, которые образуют основу фитопланктона, являются основным источником питания множества водных организмов, формируя основу трофической пирамиды водных экосистем. Благодаря жизнедеятельности этой группы организмов в прошлом образовались такие полезные ископаемые, как горючие сланцы и известняки.

Многие виды водорослей съедобны и широко употребляются в пищу. Они обогащают организм полезными микроэлементами и являются источником йода. Выделяемые из водорослей полезные вещества используются в качестве БАДов, входят в витаминно-минеральные комплексы и активно применяются в кулинарии, а также для подкормки сельскохозяйственных животных и птиц. Наиболее известны препараты из спирулины и хлореллы.

Весьма перспективно использование водорослей в качестве возобновляемого источника энергии. Содержание липидов у ряда видов, таких как ботриококкус брауни (Botryococcus braunii), дуналиелла (Dunaliella), наннохлорис (Nannochloris), стихококкус (Stichococcus), в оптимальных условиях может достигать 80 %. Теоретически возможный выход биотоплива из биомассы этих водорослей в десятки и даже сотни раз выше, чем у используемых в настоящее время масличных культур.

Ряд водорослей активно используется для очистки воды в искусственных замкнутых системах, например аквариумах.