Млекопитающие

Позвоночные — подтип хордовых животных; доминирующая (наряду с насекомыми) на Земле и в воздушной среде группа животных. Позвоночные появились не позднее ордовика (500–450 млн лет назад), а в юре (около 150 млн лет назад) существовали уже представители всех известных ныне их классов. Общее число современных видов около 40 тысяч.

К настоящему времени фауна позвоночных Беларуси включает 512 видов: 3 вида миног, 65 — рыб, 13 — амфибий, 7 — рептилий, 342 — птиц и 82 вида млекопитающих.

Современная фауна млекопитающих Беларуси начала формироваться в конце последней ледниковой эпохи — около 17 тыс. лет назад. Цикличность в изменениях климата и ландшафтно-растительных условий мест обитания животных привела к преобладанию на территории Беларуси видов млекопитающих обширного европейско-сибирского типа ареала. Современная относительно молодая фауна млекопитающих (териофауна) имеет смешанное происхождение с представительством видов различных природных зон. Это обусловлено географическим положением страны и естественно-историческими условиями: чередованием разнообразных ландшафтов при смене природных зон (тундровой, лесной и степной) в различные периоды времени после отступания последнего валдайского (поозёрского) оледенения.

С распространением широколиственных лесов на территорию Беларуси в дополнение к бореальной таёжной фауне раннего голоцена проникли наиболее характерные виды западного происхождения: обыкновенный ёж, малая кутора, большинство видов сонь, подземная полёвка, лесная куница, европейская норка, зубр, теперь уже исчезнувший тур, благородный олень, европейская косуля, кабан.

Довольно большую группу териофауны страны составляют виды, имеющие широкое распространение в Европе и Азии. К ним относятся обыкновенная и малая бурозубки, обыкновенная кутора, обыкновенная белка, полёвка-экономка, волк, обыкновенная лисица, барсук, выдра, горностай, ласка, бурый медведь, лось. Меньше всего представлены виды степного и лесостепного происхождения: распространённый повсеместно заяц-русак, а также редкие и исчезающие обыкновенный хомяк, крапчатый суслик, которые существуют небольшими обособленными колониями-популяциями в юго-западной части Беларуси. В недалёком прошлом встречался вымерший предок современной лошади — дикая лошадь, или тарпан.

Из-за сравнительно однородного равнинно-лесного ландшафта Беларуси, а также влияния антропогенных факторов современная териофауна не имеет ярко выраженных зоогеографических различий для её районирования. Основу видового разнообразия млекопитающих составляют лесные виды, на формирование количественного и качественного состава которых влияют структура и площадь лесных массивов. Также большое значение в поддержании биологического разнообразия имеют экотонные системы берегов водотоков и водоёмов. Они служат местами обитания и путями миграции многих млекопитающих (от полуводных и околоводных до лесных и даже степных видов). По биомассе, численности животных, их видовому разнообразию эти экосистемы являются самыми богатыми территориями.

Териофауна Беларуси находится в постоянном динамическом процессе и в настоящее время включает 82 вида, что составляет около 1,5 % мировой фауны млекопитающих. Они представляют 7 отрядов, из которых наиболее представительны отряд Грызуны (26 видов), наименее — отряды Зайцеобразные (2 вида) и Непарнокопытные (2 вида).

Большинство млекопитающих Беларуси относится к числу обычных и многочисленных видов. Из них 20 видов являются редкими, находятся под угрозой исчезновения и включены в Красную книгу Республики Беларусь: летучие мыши (европейская широкоушка, малая вечерница, ночница Брандта, ночница Наттерера, прудовая и усатая ночницы, северный кожанок, серый ушан), барсук, бурый медведь, горностай, рысь, европейская норка, крапчатый суслик, обыкновенная летяга, обыкновенный хомяк, орешниковая и садовая сони, соня-полчок и зубр.

За последнее десятилетие произошли существенные изменения в структуре териофауны Беларуси: некоторые виды перестали встречаться. Вследствие целенаправленной деятельности человека появились новые виды зверей, имеющие важное ресурсное значение как объекты охоты, но также способные играть существенную экосистемную роль.

Обитание ряда видов (выхухоли, енота-полоскуна, европейской норки, лесного кота) давно не подтверждалось, что может свидетельствовать об их полном исчезновении. Группировки выхухоли и енота-полоскуна после акклиматизационных работ, проведённых в середине XX в., достигали существенных плотностей в местах вселения на территории Припятского Полесья. Однако в последующем их численность сокращалась и уже на протяжении последних 40–50 лет эти виды не регистрируются. Основными причинами этого, скорее всего, являются продолжительные многоснежные зимы, паводковые явления на Полесье и большой пресс хищничества. В то же время существует вероятность обнаружения енота-полоскуна на границе с Польшей, где возможна его экспансия с запада.

Современное состояние популяции европейской норки неизвестно. Данные о численности ранее известных локальных популяций в верховьях рек Ловать, Лучоса и Ствига отсутствуют. Обитание этого вида в Беларуси с 2004 г. научно не подтверждено. Основная причина исчезновения европейской норки — конкурентные отношения с акклиматизированной американской норкой в изменённых антропогенных условиях совместного обитания.

Лошадь Пржевальского и тарпановидная лошадь являются потенциально новыми и биоценотически значимыми видами териофауны Беларуси. Обитание их на территории Полесского государственного радиационно-экологического заповедника и Налибокской пущи требует мониторинговых работ и углублённых териологических исследований.

Новый охотничий вид — муфлон европейский — широко разводится в неволе, в т. ч. в некоторых больших по размерам охотничьих вольерах, и достиг высокой численности.

Особо необходимо отметить появление нового чужеродного вида, выявленного в последнее время на территории страны, — обыкновенного шакала. Стремительное расширение с 2011 г. его ареала свидетельствует о высокой экологической пластичности и потенциальной инвазионной способности, что необходимо учитывать в условиях нашей страны.

Отдельно необходимо обозначить многовековую значимую роль млекопитающих в жизни человека. Традиционно многие виды добывались для получения пищи и одежды, приручались для различных потребностей и нужд. Археологические находки костей диких животных, начиная с каменного века, на территории крупных поселений Беларуси подтверждают, что основными охотничьими объектами были лось, олень, косуля, кабан, зубр, тур, волк, обыкновенная лисица и др.

В перечень охотничьих животных Беларуси включён 21 вид зверей. Наиболее значимыми в экономическом плане для охотничьего хозяйства являются копытные — лось, благородный олень, косуля и кабан. Численность кабана в стране с 2013 г. уменьшена более чем в 40 раз примерно до 2 тыс. особей. Эта мера была необходима в связи с появлением и распространением заболевания у свиней — африканской чумы.

В то же время численность и использование всех других основных ресурсно-значимых охотничьих животных продолжает расти, сохраняя при этом положительную тенденцию на протяжении последних 20 лет. Численность лося с 2005 г. выросла в 2,6 раза и в 2021 г. составила 44,9 тыс. особей, благородного оленя — в 7,3 раза — 36,5 тыс. особей, косули — в 2,2 раза — 124,8 тыс. особей.

При этом добыча лося с 2005 г. выросла в 6,1 раза и в настоящее время составляет 5,5 тыс. особей, благородного оленя — в 15 раз — 4,2 тыс. особей, косули — в 6 раз — 22,5 тыс. особей. Тем не менее на фоне увеличения популяций диких копытных доля использования их ресурсов остаётся весьма низкой — только 11–18 % от общей численности.

Одним из значимых факторов является высокая численность волка в охотничьих угодьях Беларуси. Его добыча достигла заметной величины — более 2 тыс. особей в год. Неоднозначно оценивается и влияние рыси и медведя на некоторые ресурсные виды млекопитающих.

Мониторинг и дальнейшее развитие исследований состояния популяций видов млекопитающих Беларуси являются необходимым и обязательным условием для их успешного сохранения и хозяйственного использования.